Dit boek is geschreven voor iedereen die zich bezighoudt of bezig gaat houden met arbeid in de breedste zin des woord. De setting kan variëren van HRM tot A&O, personeelszaken, arbeidsverhoudingen en -omstandigheden, ondernemingsraads- of vakbondswerk, of re-integratie. De centrale probleemstelling van dit boek luidt: onder welke voorwaarden zijn mensen bereid en in staat de gevraagde arbeidsprestatie te leveren en zijn anderen (bijvoorbeeld werkgevers of klanten) bereid de overeengekomen tegenprestatie te bieden? Het cyclische karakter van arbeid krijgt hierbij sterk de nadruk.

De structuur in deze zevende editie is aangepast, actuele wet- en regelgeving is erin verwerkt en er is meer aandacht voor HRM. Ook wordt stilgestaan bij de veranderingen die sinds het begin van de economische crisis van 2007 zijn opgetreden op de arbeidsmarkt en de mogelijk blijvende gevolgen daarvan op de werking van de arbeidsmarkt.